Het grootste deel van de schade is mogelijk niet zichtbaar in de huid en zal pas in een later stadium verschijnen. Een voortijdig verouderde huid vertoont tekenen van fijne lijntjes en oppervlakkige rimpels. Veel voorkomende indicatoren van voortijdig verouderende huid zijn dat de opperhuid er droog of uitgedroogd uit kan zien met af en toe puistjes, gecombineerd met huidgevoeligheid en een verminderde hydrolipidenbarrière. Vroege tekenen van schade door de zon en huidverkleuring kunnen ook zichtbaar zijn. Voortijdige veroudering van de huid kan niet slechts aan één oorzaak worden toegeschreven; Verschillende omgevings-, hormonale en fysiologische factoren hebben een diepgaand effect op de huid. Blootstelling aan de UVA-stralen van de zon veroorzaakt echter de meeste schade. UVA-stralen dringen diep door in de huid en worden vaak ‘verouderingsstralen’ genoemd. In hoge doses kunnen deze stralen verdonkering en pigmentatie veroorzaken en het verouderingsproces versnellen door het onderliggende collageen te beschadigen, waardoor de huid er schilferig, droog, gerimpeld en leerachtig uitziet met donkere vlekken. Andere factoren die hieraan bijdragen zijn stress, slaapgebrek, roken, vervuiling, verkeerd gebruik van cosmetica en make-up met een hoog chemisch gehalte.